Los incendios forestales que afectan a la Patagonia mantienen en vilo a brigadistas y autoridades, con especial preocupación por la cercanía de uno de los focos al histórico alerce conocido como “El Abuelo”, un ejemplar de más de 2.600 años considerado uno de los árboles más longevos del planeta. El fuego se encuentra a unos cinco kilómetros del árbol, dentro del Parque Nacional Los Alerces.
Bomberos, brigadistas forestales y medios aéreos trabajan de manera ininterrumpida para contener el avance de las llamas en una zona de alto valor ambiental. Según información recabada en la región, la intensidad del incendio y las condiciones climáticas adversas mantienen el alerta máximo entre los equipos de combate.
Además del alerce milenario, en el área amenazada se encuentra el Glaciar Torrecillas, otro ícono natural del parque. Las tareas se realizan de forma coordinada entre brigadas nacionales y provinciales.
Un monumento natural vivo
“El Abuelo” es un verdadero monumento natural: mide cerca de 60 metros de altura, supera los dos metros de diámetro y se estima que tiene unos 2.620 años. Por su fragilidad y valor ecológico, está estrictamente prohibido tocarlo o alterarlo, una medida clave para su preservación.
Especialistas explican que su extraordinaria longevidad se debe, en parte, a su ubicación dentro de un bosque prácticamente inalterado y a las políticas de conservación. Los alerces, además, se caracterizan por un crecimiento extremadamente lento, de apenas uno a dos milímetros por año.
En 2017, el parque fue incorporado a la lista de UNESCO como Patrimonio Mundial, en reconocimiento a su biodiversidad y estado de conservación.
Situación actual de los incendios
Las autoridades difundieron un parte actualizado con focos activos y otros ya controlados en la región:
- El Hoyo – Puerto Patriada: incendio activo, más de 1.800 hectáreas afectadas y 10 viviendas comprometidas. Evacuaciones preventivas en Puerto Patriada y un sector de Epuyén. La Fiscalía determinó que fue intencional.
- Cholila: incendio controlado al 100%, sin evacuados. Investigación judicial en curso.
- El Turbio: controlado y contenido, sin riesgo para poblaciones cercanas.
- Lago Engaño: controlado, sin focos activos.
- Parque Nacional Los Alerces: incendio activo en el área del Lago Menéndez, con avance hacia el sur por la margen oeste. Trabajan más de 50 personas, con apoyo de tres medios aéreos.
Mientras continúan las tareas para frenar el avance del fuego, la prioridad es proteger el patrimonio natural y evitar que las llamas alcancen a “El Abuelo”, uno de los tesoros vivos más valiosos de la Patagonia argentina.