La previa del duelo entre la Selección Argentina y Cabo Verde por los 16avos de final del Mundial 2026 quedó atravesada por un caso judicial que involucra al capitán del seleccionado africano, Ryan Mendes. El delantero de 36 años es investigado en Nueva Zelanda tras una denuncia por presunto abuso sexual presentada por una intérprete brasileña que trabajó con la delegación durante una gira amistosa realizada antes del inicio de la Copa del Mundo.
La postura de la FIFA
Frente a la repercusión internacional del caso, la FIFA emitió un breve comunicado en el que aseguró que toma con la máxima seriedad cualquier denuncia vinculada a conductas inapropiadas dentro del ámbito del fútbol.
«Tratamos con la mayor gravedad cualquier queja de conducta inapropiada y contamos con un proceso claro para que cualquier persona involucrada en el fútbol pueda reportar un incidente», expresó el organismo.
Además, indicó que mantiene contacto con las autoridades de Nueva Zelanda y aclaró que no realizará comentarios sobre investigaciones en curso hasta que los órganos disciplinarios o judiciales consideren oportuno pronunciarse.
Cómo comenzó la investigación
La denuncia fue presentada el 10 de abril de 2026 ante la Policía de Auckland y está vinculada a un hecho que, según la acusación, ocurrió el 27 de marzo durante una gira de preparación de Cabo Verde por Oceanía.
La denunciante, una intérprete brasileña radicada en Nueva Zelanda, aseguró que fue contratada para asistir a la delegación durante los amistosos internacionales y que el episodio ocurrió en el hotel donde se alojaba el plantel.
De acuerdo con su declaración, acudió inicialmente a una habitación por cuestiones laborales y posteriormente regresó a su habitación. Allí sostiene que Ryan Mendes ingresó por la fuerza y la agredió sexualmente.
Qué se sabe de la causa
La investigación permanece abierta y, por el momento, las autoridades neozelandesas no informaron medidas cautelares ni imputaciones formales contra el futbolista.
Como parte de la investigación, la mujer fue sometida a exámenes médicos y pericias forenses cuyos resultados fueron incorporados al expediente judicial. Según trascendió, los informes registraron lesiones compatibles con el relato presentado ante la Policía.
Cuando el caso tomó estado público, la Federación de Fútbol de Nueva Zelanda notificó formalmente a la FIFA sobre la existencia de la denuncia y remitió la documentación correspondiente.
Un golpe para Cabo Verde antes del duelo con Argentina
El caso irrumpe en el momento deportivo más importante de la historia del fútbol caboverdiano. Cabo Verde disputará por primera vez una fase eliminatoria de una Copa del Mundo y enfrentará el próximo viernes a la Selección Argentina en Miami por un lugar en los octavos de final.
Sin embargo, la investigación sobre su capitán trasladó parte de la atención desde lo deportivo hacia el ámbito judicial y mantiene al seleccionado africano bajo una fuerte exposición internacional mientras continúa el proceso en Nueva Zelanda.