La habilitación de Folarin Balogun para jugar con Estados Unidos ante Bélgica, pese a su expulsión en el partido anterior, generó una fuerte reacción de la UEFA, que cuestionó la decisión de la FIFA y advirtió sobre el impacto que puede tener en la credibilidad del torneo.
La polémica por la habilitación de Folarin Balogun para disputar los octavos de final del Mundial 2026 frente a Bélgica sumó un nuevo capítulo. Tras el reclamo de la Federación Belga, la UEFA emitió un duro comunicado en el que criticó la decisión de la FIFA y aseguró que la medida representa un «precedente peligroso» para el fútbol internacional.
La controversia se originó luego de que la Comisión Disciplinaria de la FIFA suspendiera provisionalmente la sanción que debía cumplir el delantero estadounidense tras su expulsión frente a Bosnia y Herzegovina, permitiéndole estar disponible para el encuentro de eliminación directa.
La dura respuesta de la UEFA
En un comunicado, la UEFA expresó su rechazo a la resolución adoptada por la FIFA y sostuvo que la suspensión automática tras una tarjeta roja constituye uno de los principios fundamentales de las competiciones internacionales.
«La decisión adoptada de suspender la ejecución de la sanción cruzó una línea roja», señaló el organismo europeo.
Además, remarcó que las reglas del juego deben aplicarse de manera uniforme y advirtió que modificar su interpretación en plena competencia afecta la transparencia y la igualdad deportiva.
El origen de la polémica
Balogun fue expulsado con tarjeta roja directa durante el partido que Estados Unidos disputó ante Bosnia y Herzegovina.
Posteriormente, la FIFA resolvió aplicar el artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite suspender provisionalmente la ejecución de determinadas sanciones mientras continúan siendo evaluadas.
Gracias a esa decisión, el delantero quedó habilitado para enfrentar a Bélgica, pese a que el reglamento contempla una suspensión automática tras una expulsión.
Las versiones sobre Donald Trump
La controversia se intensificó luego de que distintos medios publicaran que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habría mantenido contactos con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar la revisión de la sanción.
Hasta el momento, no existe confirmación oficial por parte de la FIFA, de la Casa Blanca ni de los protagonistas sobre la existencia de ese supuesto llamado o sobre una eventual influencia política en la decisión adoptada.
Crece la tensión entre UEFA y FIFA
El caso Balogun profundizó las diferencias entre ambos organismos, que en los últimos años ya habían protagonizado distintos desacuerdos sobre la organización y el calendario internacional.
Para la UEFA, permitir que un futbolista expulsado dispute el siguiente encuentro mediante una suspensión provisional genera incertidumbre sobre la aplicación del reglamento y afecta la confianza en las decisiones disciplinarias.
Mientras tanto, Balogun quedó habilitado para jugar el duelo entre Estados Unidos y Bélgica, uno de los partidos más esperados de los octavos de final del Mundial 2026.