La Selección Argentina ya se encuentra instalada en Kansas con plantel completo de cara a la defensa del título mundial, pero la delegación encabezada por Lionel Scaloni cuenta con una particularidad: además de los 26 convocados oficiales, hay siete futbolistas que acompañan al grupo y participan de los entrenamientos previos al inicio de la Copa del Mundo 2026.
La decisión del cuerpo técnico responde a una estrategia preventiva y de planificación. Con dos amistosos por delante y la necesidad de monitorear la evolución física de algunos jugadores, Scaloni optó por ampliar temporalmente la delegación y sumar jóvenes promesas junto a futbolistas que podrían convertirse en alternativas de emergencia.
Los jugadores que integran este grupo especial son Santiago Beltrán y Joaquín Freitas, de River; Tomás Aranda, de Boca; Simón Escobar, de Vélez; Ignacio Ovando, de Rosario Central; Nicolás Capaldo, del Hamburgo de Alemania; y Agustín Giay, actualmente en Palmeiras.
El objetivo es doble. Por un lado, brindar experiencia internacional a varios juveniles que comienzan a ser observados para futuros procesos de Selección. Por otro, tener reemplazantes disponibles mientras se evalúa la recuperación de Gonzalo Montiel y Nahuel Molina, quienes llegaron con molestias físicas y continúan siendo monitoreados por el cuerpo médico.
La experiencia de situaciones similares vividas antes del Mundial de Qatar 2022 llevó a Scaloni y sus colaboradores a extremar precauciones. En aquella oportunidad, lesiones de último momento obligaron a realizar modificaciones inesperadas en la lista definitiva.
De los futbolistas que integran este grupo ampliado, no todos tienen posibilidades reglamentarias de ser incorporados a la nómina mundialista. Algunos no forman parte de la prelista de 55 jugadores presentada ante FIFA y, por lo tanto, no podrían ser convocados aun ante una eventual lesión.
Los casos de Nicolás Capaldo y Agustín Giay aparecen como los más relevantes en ese sentido. Ambos integran la nómina habilitada y podrían transformarse en opciones concretas si alguno de los laterales campeones del mundo no logra recuperarse a tiempo.
Mientras tanto, todos forman parte de los entrenamientos en el Compass Minerals National Performance Center de Kansas y estarán disponibles para los amistosos preparatorios frente a Honduras e Islandia, encuentros que servirán para ajustar detalles antes del inicio de la máxima cita del fútbol mundial.