El Ministerio de Salud Pública adelantará el inicio de la campaña a marzo ante el riesgo de ingreso de la nueva variante de influenza durante el verano.
Ante la expansión regional de la gripe A H3N2, Uruguay decidió adelantar su estrategia sanitaria. El Ministerio de Salud Pública confirmó que la campaña de vacunación antigripal 2026 comenzará en marzo, un mes antes de lo habitual, como medida preventiva frente a la posible llegada de la nueva variante durante la temporada estival.
La decisión se enmarca en el aumento de casos detectados en distintos países de América del Sur y en la expectativa de un mayor ingreso del virus asociado al intenso flujo turístico del verano.
Una vacuna adaptada a la nueva cepa
La directora general de Salud, Fernanda Nozar, explicó que las autoridades sanitarias ya se encuentran gestionando la compra de una vacuna que incluya protección específica contra la cepa H3N2, que presenta mutaciones respecto a las variantes incluidas en la formulación antigripal actual.
Según detalló, esta variante se caracteriza por una alta transmisibilidad entre niños y por provocar un aumento de internaciones en adultos mayores, lo que genera una presión adicional sobre el sistema de salud.
Alerta por la temporada de verano
Desde el Ministerio de Salud Pública señalaron que existe una alta probabilidad de que la H3N2 ingrese al país durante los meses de verano, impulsada por el turismo regional e internacional. Uruguay recibe cada año un importante flujo de visitantes provenientes de países donde la variante ya fue detectada, lo que refuerza la necesidad de anticipar la campaña de inmunización.
Entre abril y septiembre del último año, Uruguay aplicó más de 511.000 dosis gratuitas de la vacuna antigripal, sobre una población estimada de 3,5 millones de habitantes, de acuerdo con cifras oficiales.
Qué es la gripe H3N2 y por qué preocupa
La influenza H3N2 es una variante del virus de la gripe tipo A considerada una de las más agresivas. De acuerdo con organismos internacionales de salud, esta cepa estuvo involucrada en algunas de las principales pandemias de influenza del último siglo.
El subtipo se identifica por la combinación de dos proteínas del virus: hemaglutinina tipo 3 (H3) y neuraminidasa tipo 2 (N2), que facilitan la entrada y propagación del virus en el organismo humano. Actualmente, la H3N2 es la cepa predominante a nivel global, mientras que la H1N1 circula en menor proporción y la influenza tipo B suele alcanzar su pico entre febrero y marzo.
Los adultos mayores de 65 años constituyen el grupo de mayor riesgo, seguidos por los niños en edad escolar, que presentan mayores tasas de contagio y complicaciones.
Prevención y vigilancia reforzada
Las autoridades sanitarias uruguayas remarcaron que la vacunación continúa siendo la herramienta principal para prevenir cuadros graves y reducir la mortalidad asociada a la gripe. En paralelo, se reforzará la vigilancia epidemiológica y el monitoreo de casos sospechosos para detectar de forma temprana la circulación de la variante H3N2 en el país.
Con esta decisión, Uruguay se suma a otros países de la región que ajustaron sus calendarios sanitarios ante un escenario internacional marcado por la rápida expansión de nuevas variantes de influenza.