El empresario Federico “Fred” Machado, detenido en Río Negro e investigado por narcotráfico y lavado de dinero, rompió el silencio y dio detalles de su relación con el diputado nacional José Luis Espert, de La Libertad Avanza. Desde su prisión domiciliaria en Viedma, admitió haberlo ayudado económicamente durante su campaña, aunque negó los montos millonarios que se le atribuyen.
“Lo ayudé económicamente porque me dijo que necesitaba aportes. Pero no fueron los 34 millones de dólares que dice (Juan) Grabois. Hice un aporte de plata, no esa cifra. Fueron unos 200 mil dólares, y están confundiendo las cosas”, declaró Machado en diálogo con Radio Rivadavia.
El empresario, con pedido de extradición a Estados Unidos, está acusado por la Justicia norteamericana de encabezar una red internacional de tráfico de drogas y lavado de activos vinculada a operaciones aéreas entre América Latina y Norteamérica. Sin embargo, buscó separar su situación judicial del vínculo político con el diputado libertario: “Nadie del Gobierno me intentó contactar con todo esto”, aclaró.
El vínculo con Espert
Durante la entrevista, Machado explicó que la relación con Espert surgió por una consultoría económica. “Él me dijo que hacía consultorías, pregunté, me dijeron que era muy buen economista. Le dije que podíamos firmar un acuerdo, una asesoría. Eran más de 200 mil dólares, no recuerdo la cifra exacta, pero fue en cuotas. Hicimos un contrato firmado”, aseguró.
El acuerdo, según el empresario, se realizó a través de su firma Minas del Pueblo, radicada en Guatemala. “Le conté que tenía un proyecto, pero estaba muy desorganizado. Él me dijo que no podía trabajar hasta que terminara la campaña, pero que era un trabajo grande y que debía armar un equipo”, explicó.
Machado también relativizó el monto abonado, comparándolo con otros contratos similares: “Una vez hice una asesoría con una empresa de Londres y sólo por una reunión fueron como 150 mil dólares. Por eso no me pareció un número fuera de lugar”, sostuvo.
Cómo conoció al economista
El empresario recordó que conoció a Espert en 2019, cuando el actual diputado se postuló como candidato presidencial por Avanza Libertad. “Nunca había tenido interés en la política, pero al haberme ido del país y ver cómo funcionan otros lugares, me interesó. En China, por ejemplo, me decían: ‘Hace 30 años comíamos de la basura’. Me impresionó ese contraste”, relató.
Por último, describió al economista como alguien diferente al actual referente libertario: “Espert era totalmente distinto al del 2024 o 2025. No era un tipo agresivo. Hablaba con argumentos, con ideas. Me gustaba cómo se expresaba”, concluyó.