Un evento meteorológico poco frecuente alteró la calma de la Costa Atlántica y dejó consecuencias trágicas en Mar Chiquita, Santa Clara del Mar y Mar del Plata. Una ola repentina de gran tamaño, que habría alcanzado hasta cinco metros, sorprendió a turistas y residentes. El saldo preliminar informado por Defensa Civil bonaerense fue de un fallecido y 35 personas heridas.
¿Qué es un meteotsunami?
Un meteotsunami es un fenómeno que imita el comportamiento de un tsunami, pero no está causado por terremotosni por actividad sísmica. Su origen es atmosférico: se produce cuando cambios rápidos e intensos de la presión del aire—asociados a tormentas severas, frentes fríos o líneas de inestabilidad— se desplazan velozmente sobre el mar.
Cuando esa perturbación viaja a una velocidad similar a la de la ola que genera, se crea un efecto de resonancia. Al llegar a zonas de aguas poco profundas (costas abiertas, bahías, albuferas o puertos), la onda se amplifica de manera abrupta, elevando súbitamente el nivel del mar.
Señales típicas del fenómeno
- Retiro inusual del agua minutos antes del impacto.
- Avance violento y rápido del mar sobre la costa.
- Duración variable: minutos u horas, con una o varias olas sucesivas.
Este patrón fue descrito por testigos en las playas afectadas: primero el mar “se fue”, dejando áreas al descubierto, y luego regresó con olas de gran energía que arrastraron personas y objetos.
Dónde suelen ocurrir
Aunque no son comunes, los meteotsunamis se registran con mayor frecuencia en el Mar Mediterráneo, el Golfo de México y algunas costas de Estados Unidos. Sin embargo, pueden presentarse en cualquier litoral donde coincidan las condiciones atmosféricas y la geometría del fondo marino que favorezca la amplificación.
Riesgos e impactos
Si bien suelen ser menos destructivos que un tsunami sísmico, representan un riesgo serio:
- Peligro para bañistas y pescadores.
- Daños en embarcaciones e infraestructura costera.
- Dificultad de anticipación, lo que reduce el tiempo de respuesta.
¿Se pueden detectar? ¿Qué recomiendan los especialistas?
La predicción exacta es compleja porque depende de la interacción entre clima y mar. Aun así, los meteorólogos monitorean cambios bruscos de presión y tormentas intensas para emitir alertas.
Recomendaciones clave:
- Prestar atención a avisos meteorológicos.
- Si el mar se retira de forma anómala, alejarse de la costa de inmediato.
- Buscar zonas elevadas y evitar áreas bajas, rocas y desembocaduras.
El episodio reciente vuelve a subrayar la importancia de la prevención y la respuesta rápida ante fenómenos raros pero potencialmente peligrosos en la Costa Atlántica.